Особенно напряжённым во время Великой Отечественной войны сорок второй год выдался на Сталинградском и Кавказском направлениях.

С февраля немцы непрерывно бомбили Севастополь. «В часы бомбёжек, — отмечала газета «Красный Крым» в номере за 2 февраля 1942 года, — мы наблюдали героизм наших пожарных, которые бесстрашно выполняли свой долг...» Для

Сталинграда же особенно жаркими были июль-август 42-го.

«Город превращается в кромешный ад…»

В тот неимоверно тяжёлый военный период сталинградские пожарные массово проявляли бесстрашие и самоотверженность. И неизменно одерживали победы, если перефразировать афористичную строку из знаменитого стихотворения Константина Симонова, всем огням назло — при локализации и ликвидации крупных очагов горения.

«Мы превратим город в горящий ад», — хвастливо заявляли фашистские асы, и это были не пустые угрозы. Командующий 62-й армией Василий Иванович Чуйков впоследствии писал, что воздушные налёты противника ещё ни разу за всю историю войны не достигали такой силы: огромный город, протянувшийся на пятьдесят километров вдоль Волги, был объят пламенем и дымом.

Первый массированный налёт на Сталинград немецкая авиация совершила 23 августа — это было для города поистине нечеловеческое испытание. Обратимся к свидетельствам непосредственных организаторов борьбы с огнём в волжском городе.

«На Сталинград надвигалась громадная тень от двухмоторных «Хейнкель-111», — вспоминал о событиях этого дня бывший начальник Управления НКВД Сталинградской области Александр Иванович Воронин. — Каждый самолёт нёс до четырёх тонн бомб, и среди них фугасные, предназначенные для разрушения жилых кварталов, цехов заводов, укрытий. Неисчислимое количество зажигательных бомб посыпалось на город, рождая сотни пожаров. Для бомбёжки самолёты летали челночно: отбомбившись, они уступали место новым бомбардировщикам, а сами тем временем заправлялись на аэродромах смертоносным грузом и вылетали вновь. И так раз за разом».

Картина Алексея Прокопенко «Пожарные Сталинграда» (1977 год)

Первый секретарь Сталинградского обкома и горкома партии Алексей Семёнович Чуянов с горечью рассказал о неописуемых испытаниях, выпавших на долю жителей осаждённой волжской твердыни: «...Горят дома, рушатся здания Дворцов культуры, школ, институтов, театров и многих учреждений. Город превращается в кромешный ад... Связываюсь с районами города, как идёт борьба с пожарами?

— Пожарные и бойцы противовоздушной обороны делают всё возможное — растаскивают горящие крыши, извлекают людей из-под обломков...

А с почерневшего от дыма неба продолжают сыпаться бомбы... Центральная часть города объята пламенем невероятно больших масштабов. От перегрева воздуха и сотрясений поднялся небывалой силы ветер, он удлиняет огненные крылья пожаров, и теперь, кажется, воспламеняется небо и всё пространство — от горизонта до горизонта».

В оперативном обзоре службы МПВО Сталинграда за последний летний месяц 1942 года отмечалось: «В течение августа авиация противника совершила 16 налётов на город Сталинград, из них с 23 по 29 августа считается за один непрерывный налёт».

На защиту родного города встали пожарные и добровольцы 30 противопожарных комсомольско-молодёжных взводов.

Эстафета мужества

24 августа положение резко осложнилось — вышел из строя городской водопровод. А в районе выезда каждой пожарной команды, как правило, приходилось одновременно работать на пятнадцати-двадцати в буквальном смысле «горячих точках» — серьёзных загораниях, да ещё под непрекращающимися атаками противника с воздуха.

К примеру, на складе боеприпасов в Кировском районе огонь тушили под разрывами бомб фашистской авиации. Политрук военизированной пожарной команды Пётр Александрович Конев и рядовой Александр Иванович Воронов увидели за обломками рухнувшего здания штабеля бомб, мин и снарядов — каждую секунду боеприпасы могли взорваться.

«Я пойду первым!» — крикнул политрук. Со стволом в руках пожарные ползком добрались к арсеналу под открытым небом, и вскоре над ящиками с боеприпасами поднялись клубы пара…

Ни взрывы вражеских бомб, ни близкие разрывы снарядов противника не остановили смельчаков — они сумели отстоять склад боеприпасов. К сожалению, в самом конце этой отчаянной схватки с огнём был смертельно ранен отважный политрук.

Узнав о гибели мужа, Анна Павловна Конева пришла в УПО (Управление пожарной охраны) города и твёрдо заявила, что хочет стать работником пожарной охраны. И уже на следующий день она заступила на дежурство в боевой дружине, где служил её муж: свыше четверти века Анна Павловна проработала диспетчером в этой пожарной команде.

Имя Петра Александровича Конева было увековечено на мемориальной стеле, которую в советское время воздвигли на центральной площади производственного объединения «Химпром». Родина высоко оценила подвиг пожарного — Пётр Александрович Конев посмертно был награждён орденом «Знак Почёта». В скверике возле пожарной части установили барельеф героя-политрука, тут в торжественной обстановке принимают присягу на верность Отчизне молодые пожарные Волгограда, которые клянутся с честью нести дальше эстафету мужества.

Под постоянным прицелом немецких асов был Сталинградский тракторный завод. 29 августа крупный пожар произошёл в кузнечном цехе предприятия. Вокруг рвались бомбы, мины, снаряды, но пожарные до конца стояли на пути огня. На стене кузнечного цеха, спасённого тогда — в грозную военную пору — пожарными, висит мемориальная доска, надпись над которой гласит: «29 августа 1942 года здесь при выполнении боевого задания погибли лейтенант Фадеев и боец Попов».

Боевые вахты «Гасителя»

Легендарное прошлое у спущенного на воду ещё в 1903 году знаменитого пожарного парохода «Гаситель» (до 1926-го — «Царёв»), гостем которого был в августе 1929-го А.М. Горький. После посещения корабля огнеборцев великий пролетарский писатель оставил в сером судовом журнале следующую запись: «Совершенно изумлен молодецкой работой, отличной организацией команды. Сердечно жму ее рабочие руки. М.Горький».

В дни войны экипаж пожарного парохода, помимо основной работы, трудился на переправах. «Гаситель» участвовал в доставке войскам боеприпасов, горючего и пополнения, тушил пожары на других судах и на берегу, эвакуировал раненых и жителей.

В боевой биографии «Гасителя» ликвидация таких сложных пожаров, как тушение подожжённых фашистской авиацией 27 июля 1942 года нефтеналивных барж «Рутка» и «Медянка». Вызывает восхищение подвиг пожарного Колобихина. Боец под градом осколков рвущихся снарядов бросился вплавь с рукавной линией через затон к горящей барже. Взобравшись на неё, он, невзирая на смертельную опасность, сумел ликвидировать пожар. Так благодаря мужеству и находчивости бойца Петра Колобихина были спасены сама баржа и находившиеся на ней
боеприпасы.

8 августа сорок второго «Гаситель» тушил пожар, возникший в результате массированной бомбёжки врагом железнодорожной станции Сарепта. После выполнения этого задания в корпусе судна было обнаружено множество пробоин.

Между тем, фашистские асы стали охотиться за «Гасителем». 25 августа при выходе из Краснослободска на судно спикировали несколько немецких стервятников. Сброшенные ими бомбы легли у берега, в опасной близости от борта «Гасителя». Огромный водяной столб, осколки обрушились на пароход.

В машинном отделении был убит старший механик Яков Дмитриевич Ерохин. Погиб член экипажа Соколов, ещё четверо матросов получили смертельные ранения. Но «Гаситель» остался в боевом строю, капитан Пётр Васильевич Воронов твёрдой рукой направлял пожарное судно к возникающим очагам загораний и на воде, и на берегу…

Увы, в ходе Сталинградской битвы, а именно — в середине октября 1942 года, «Гаситель» из-за полученных повреждений затонул.

Позднее, уже после войны, катер подняли, отремонтировали, и он продолжил работу. Только в 1966 году корабль с героическим прошлым был списан…

6 ноября 1977 года в пойме реки Царица (на берегу Волги) торжественно был открыт памятник волжским речникам, автор проекта — народный архитектор СССР В.Е. Масляев. Композиционно памятник имеет вид бассейна, облицованного гранитными плитами, в центре которого установлен на вечную стоянку катер «Гаситель». Позади катера (если смотреть от Волги) установлена 13-метровая стела, облицованная бальзамитовыми плитами. Со стороны города в нижней части стелы находится якорь с цепью, на верхней — расположена звезда.

Надписи на стеле: «Слава речникам и пожарным Волжского бассейна — героям гражданской войны, защитникам Красного Царицына» и «Никогда советский народ не забудет мужественных сынов Волги, прославивших себя в боях за Сталинград».

Мемориал является памятником истории регионального значения.

...Ныне — это один из немногих памятников, увековечивших подвиг профессиональных огнеборцев, сумевших вместе с армией и народом победить самый страшный пожар на свете — пожар войны.

Наряду с другими кавалерами медали «За оборону Сталинграда», этой очень почётной ратной награды заслуженно удостоились и многие-многие мужественные пожарные-волжане, проявившие профессиональную огнеборческую и боевую доблесть при защите родного города-героя.

ИЗ ИСТОРИИ

Медаль «За оборону Сталинграда» учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 декабря 1942 года. Автор рисунка медали — художник Н.И. Москалёв.

Этой медалью награждались все участники обороны Сталинграда — военнослужащие Красной Армии, Военно­Морского Флота и войск НКВД, а также лица из гражданского населения, принимавшие непосредственное участие в обороне. Периодом обороны Сталинграда считается 12 июля — 19 ноября 1942 года.

Медаль «За оборону Сталинграда» носится на левой стороне груди и при наличии других медалей СССР располагается после медали «За оборону Севастополя».

Медаль «За оборону Сталинграда» с удостоверением № 00001 была вручена командующему 64­й армией М.С. Шумилову. В числе первых награждённых 1 июня 1943 года — партийные и советские работники Сталинграда: в частности, медаль с удостоверением № 00014 получил председатель Сталинградского горисполкома Д.М. Пигалёв, с № 00022 — председатель Сталинградского облисполкома И.Ф. Зименков, с № 00026 — секретарь обкома ВКП(б) И.И. Бондарь.

По данным на 1962 год, состоялось свыше 707 тысяч награждений этой советской регалией. По состоянию на 1 января 1995 года медалью «За оборону Сталинграда» были отмечены приблизительно 759 560 человек.

Александр ТАРАСОВ, фото из открытых источников