Эта легенда о «Як-15» знаменита не только в пределах советского хоккея с шайбой, нет, она потрясла своими успехами весь спортивный мир. Легенда № 15, если взглянуть на игровой номер, — это Александр Якушев. Чтобы не возникло какого-либо сомнения, назову его два самых весомых успеха на льду: кроме двух золотых медалей олимпийских игр, нападающий московского «Спартака» за свою долгую спортивную карьеру в клубе и в сборной СССР семь раз выигрывал в чемпионатах мира. О многих других его победах расскажу чуть ниже.

По самому большому и настоящему счёту, слава пришла к Якушеву после знаменитой «Серии-72», когда сборная СССР встречалась с канадскими профессионалами, считавшимися лучшими хоккеистами на планете. Якушев принял участие во всех восьми поединках, забросив семь шайб.

И через два года он подтвердил своё мастерство в повторной серии игр против канадцев, а в 1975 году на победном для нашей страны чемпионате мира стал лучшим нападающим. Этот успех был отмечен орденом Трудового Красного Знамени.

Назовём его высшие регалии. Александр Сергеевич Якушев — советский хоккеист и тренер. Заслуженный мастер спорта СССР (1970), заслуженный тренер СССР и России (1992), Главный тренер сборной России (1998—2000). В 2018 году Якушев был введён в Зал хоккейной славы в Торонто.

Приведу один забавный и трогательный эпизод в играх «Серии-72». Последняя игра, счёт ничейный. Канадцы, уже научившиеся терпеть поражения на своей площадке, вдруг забивают в гостях шайбу. Какая началась радостная вакханалия! Последняя минута матча, ликующие крики, объятия и слёзы. Канадцы рыдают от счастья. Разве было подобное когда-нибудь?

Саша Якушев родился 2 января 1947 года в подмосковной Балашихе. Его отец и мать были рабочими металлургического завода «Серп и молот». Александр принадлежал к поколению хоккеистов, которое вывело советскую команду на планетарный уровень и заставило весь мир восхищаться непобедимой «красной машиной». А с чего началось возрастание советского хоккея? Увы, культивироваться он у нас начал достаточно поздно, когда во всём мире были уже гранды, когда всё, казалось бы, определилось раз навсегда. Припомню рассказ старого болельщика, который в послевоенное время наблюдал игру двух команд: недавно созданной провинциальной советской и профессиональной канадской. Проходила товарищеская встреча. Наши ребята изумлялись: как это можно отрывать шайбу ото льда и поднимать её в воздух? То есть наша техника игры, да и знания о ней были почти равны нулю.

Балашихинский мальчик рано проявил интерес к спорту. К 12 годам Александр уже входил в состав детского футбольного клуба «Спартак». При заводе «Серп и молот», где, как сказано, работали родители Саши, действовала хоккейная секция. Трудно сказать почему, но Сашу хоккей привлёк больше футбола. Родители наделись, что сын получит нормальную рабочую профессию, и на хоккейные матчи не ходили.

Оценил талант нападающего в «Спартаке», куда пришёл молодой хоккеист, тогдашний тренер юношей Александр Иванович Игумнов. Он сделал, всё возможное, чтобы заполучить под свою опеку Сашу Якушева. И 14-летний парень вступил в спартаковские ряды и вскоре закрепился в основном составе команды. В то время в команде уже играли такие ребята, у кого было чему поучиться. А именно: братья Майоровы и Вячеслав Старшинов. Они считались мастерами. Но в 1964 году главный тренер основной спартаковской команды Всеволод Михайлович Бобров принял неожиданное решение: сделать замену. Произошло это не иначе как вдруг. Вместо заболевшего Бориса Майорова Бобров выпустил в первой тройке молодого Якушева. Это было как в сказке — оказаться в одной связке с гигантами. Якушев просто не мог не оправдать надежду Боброва и в первом же матче забросил шайбу. Шайбу в команде мастеров.

Более того, в конце года Александр пробился в состав молодёжной сборной СССР, а затем и во вторую сборную команду страны. Продвигал его со всей осторожностью лично Бобров. Не разочаровать неудачами, не сломить психологически и физически. Игрок всё делал так, как этого хотел Всеволод Михайлович. Тренер убедился, что может рассчитывать на талантливого нападающего, и Якушев обосновался в основной обойме красно-белых.

В 1967 году «Спартак» стал чемпионом СССР, а Якушев был приглашён в сборную страны для участия в чемпионате мира, где сумел отличиться заброшенной шайбой. В следующем году в чемпионате страны Якушев достигает рекорда Александрова в 50 шайб, став лучшим снайпером первенства СССР и чемпионом Советского Союза. Можно считать, что Якушев обеспечил себе место в национальной команде вперёд на многие годы.

1972 год — золотой для Якушева на Олимпиаде в Саппоро. Затем «Серия-72» с канадцами. Во всех московских матчах он признавался лучшим игроком, а по окончании «Серии» журналисты вознесли Харламова, Третьяка и Якушева в ранг «бессмертных».

В сезоне 1975—1976 тройка Якушева, Шадрина и присоединившегося к ним Шалимова даёт новую силу «Спартаку» и подвигает с золотого пьедестала армейцев. «Спартак» становится чемпионом. Так, к 29 годам Александр выиграл в хоккее всё, что только можно. В следующем году он становится капитаном спартаковцев. Но последовали травмы у Якушева и Шадрина. «Спартак» сыграл слабее в чемпионате и остался без наград.

В последних сезонах «Спартак» имел две бронзы чемпионата СССР. Александр стал победителем чемпионата мира 1979 года. Отлично! Его карьера вместила в себя 339 заброшенных шайб в чемпионатах СССР, 64 на Олимпийских играх и чемпионатах мира.

Уйдя из «Спартака» в 1980 году, три года Якушев был играющим тренером в австрийской команде «Капфенберг», затем работал в московском «Спартаке». Были другие тренерские шаги, однако наш разговор сегодня — о великом советском нападающем.

Эдуард ПОПОВ, фото из открытых источников