Праздная и разгульная жизнь бояр екатерининского века стоила много денег, но не только за вино. Деньги проигрывались ещё и в карты. Азартная игра в царствование Екатерины II велась даже при дворе, а от двора она распространялась во всех обществах, и прежде всего в Москве.

Дом Шереметевых на Никольской улице

В настоящее время почти все здания на Никольской улице самой разной принадлежности — от жилых до пивных и церковных, а в былые времена дома были сплошь торговых людей да боярских, но всегда выделялся дом Шереметевых.

В центре столицы на Никольской улице в старину был расположен Московский Николо-Греческий монастырь. На территории монастыря находился Никольский крестец (место, где людей приводили к присяге — целованию креста), один из трёх в Москве. В этой связи обитель иногда называли Никола Старый у Большого Крестца и Никола Большая Глава, что у крестного целования.

Китай-город, как ближайший к жилищу царя, исстари был самым аристократическим местом в Москве. Здесь стояли дома сановников, бояр, дворян и именитых людей. Каждый из них имел особое позволение на постройку близ царского двора. Так было заведено до основания Санкт-Петербурга.

В царствование Михаила Фёдоровича в Москву уже приходили немецкие печатные ведомости. Может быть, вовсе не государева инициатива выписывать иностранную печать, ибо первый царь из династии Романовых взошёл на престол шестнадцатилетним юношей. А страной правил его отец — боярин Фёдор Никитич Романов, впоследствии Патриарх Филарет. Так или иначе, но первые газеты, хотя и иностранные, Москва получила с воцарением Романовых.

Из наиболее замечательных зданий Китая­города по Никольской улице находим дом Синодальной типографии, в древности известный как Печатный двор, построенный в 1553 году по велению царя Иоанна Васильевича. В первое время — это большое каменное здание было о двух житьях, или этажах, с подклетами, или погребами. Окна в нём были слюдяние, кровли и другие пристройки деревянные.

Вся эта обширная местность от храма Василия Блаженного (мне, автору, как и любому москвичу, всё же приятнее и роднее храм называть именно так, по-московски, а не Покровским собором или Ерусалимским или, что того хуже, — «на Рву») во всех её пределах была издревле богата хорошими строениями. Притом здесь сосредоточилась главнейшая московская торговля и были ряды и лавки, в которых продавались всевозможные необходимые товары. Среди заезжих торговцев наибольший процент составляли азиаты.

В числе исторических зданий в Китай-городе находится Заиконоспасский монастырь. Название своё он получил оттого, что стоит за Иконным рядом и главная церковь в нём — во имя Нерукотворного образа всемилостивого спаса. Построен монастырь по велению царя Алексея Михайловича и по обещанию боярина Фёдора Волконского в 1660 году. Монастырь этот особенных достопримечательностей не имеет, он замечателен тем, что в нём существовала 130 лет Славяно-греко-латинская академия, подготовившая многих замечательных мужей, приобретших в науке и государственной деятельности известность.

Если кому обязана старая допетровская Москва украшением улиц, красивыми постройками и первыми мостовыми, так это князю Василию Васильевичу Голицыну (1643—1714), боярину, прозванному иностранцами великим Голицыным. По образованию Голицын был первым в своё время в России. Он говорил по-латыни, как на родном языке, носил титул «Царственныя большия печати и государственных великих посольских дел сберегатель, ближний боярин и наместник новгородский», что, очевидно, сопоставимо с должностью министра иностранных дел России.

В Китай-городе на улице Варварке уцелел древнейший памятник гражданского зодчества — боярская каменная палата, в которой родился царь Михаил Фёдорович. После вступления на престол царя Михаила палаты на Варварке называли Старым Государевым двором. Предполагается, что ранее двор мог принадлежать Ховриным и перешёл Никите Захарьину-Юрьеву (деду царя Михаила Романова) после его женитьбы на представительнице рода Ховриных. В состав двора входили три каменных строения и домовая церковь Знамения.

Неподалёку от Спасских ворот привлекает внимание прохожих оригинальная по неправильности постройки, вычурности, пестроте и затейливости украшений церковь, весьма важная в историческом отношении. Это Покровский собор. Его строительство велось с 1555 по 1561 год зодчими Бармой и Постником в память о сокрушении казанского ханства. На протяжении веков собор не имел себе равных по величине, художественному совершенству и техническому мастерству. Собор более известен под именем Василия Блаженного. Ещё его называли Иерусалимским и на Рву.

Лобное место — памятник древнерусского зодчества, расположенный в Москве на Красной площади, установленный по преданию в начале XVI века. Газета «Петровка, 38» неоднократно либо кратко рассказывала, либо поминала историю Лобного места без подробного исследования исторически ценного сооружения для русского народа. Но подробная история России, многократно наложившая свои отпечатки на Лобное место, оставившая здесь свои достопамятные страницы, чрезвычайно интересна и дорогого стоит. Прочитаем же их.

В рамках рубрики мы говорили о некоторых кремлёвских воротах, уже не существующих в настоящее время, попутно и о ныне действующих главных воротах Москвы — Спасских. Но вкратце о них не рассказать — слишком большая и величественная история наложила свой отпечаток на самое достопамятное сооружение столицы, особо чтимое русским человеком.